Magnitude locale (ML) et magnitude énergétique (Mw)
Jacques DEVERCHERE
Laboratoire des Domaines Océaniques de Plouzané Brest
Quelques définitions
La magnitude ML est une magnitude dite locale. Elle est obtenue en mesurant l'amplitude maximale des ondes du séisme à des stations relativement proches, en pratiquant une correction de distance, et pour une fréquence assez élevée su signal (en général, autour de 1 Hz).
Par contre, la magnitude Mw (dite d'énergie, ou de moment), est reliée au moment sismique Mo du séisme. Elle fournit par essence une estimation plus précise de l'énergie libérée sous forme sismique que les autres échelles de magnitude.
(Le moment sismique Mo est obtenu en décomposant le signal du séisme en fréquence, et en évaluant le niveau plat du spectre d'amplitude en fonction de la fréquence).
L'exemple du séisme de Hennebont
Dans le cas du séisme de Hennebont, plusieurs raisons peuvent expliquer la différence assez importante entre ML (estimée à 5,5 par le LDG/CEA) et Mw (estimée à 4,3 par l’ETH Zürich) :
la bande de fréquence étroite de ML a pu conduire à surestimer cette valeur: en effet, l'amplitude du déplacement du sol n'est pas constante avec la fréquence des ondes;
le nombre limité de stations utilisé juste après le séisme pour calculer la magnitude locale ML peut avoir le même effet, selon les azimuts de ces stations qui peuvent être dans des directions d'amplification forte des ondes (notion de spectre de radiation).
Dans le cas de ce séisme, il est donc probable que la magnitude correcte est Mw = 4,3. Cette magnitude est en bon accord avec les effets ressentis, probablement ni amplifiés ni atténués dans la région du séisme, caractérisée par l'absence de forte topographie et la présence d'un socle relativement homogène.



